ホームゲートウェイとは？主な機能やルーターとの違い、種類、メリット・デメリット

光回線の契約や検討でよく目にする「ホームゲートウェイ」。具体的に何のために必要なのか、よく分からない人も多いのではないでしょうか。ここでは、ホームゲートウェイの主な機能や種類、メリット・デメリットについて詳しく解説します。

ホームゲートウェイとは

ホームゲートウェイとは、インターネット回線の接続に必要な機能を1つに集約した機器のことを指します。

一般的には、インターネット接続のために設置するネットワーク関連機器全般を示しますが、特にONU、ルーター、Wi-Fi、およびひかり電話の機能が一体化した機器をホームゲートウェイと呼ぶことが多いです。

ホームゲートウェイの必要性

光回線でインターネットを利用する場合、まず光ファイバーケーブルを引く工事をします。そして、パソコンやスマホ、ゲーム機など、それぞれ光ファイバーケーブルとつなげてインターネットに接続しますが、本来はこうしたデバイスと光ファイバーケーブルを介する機器が必要です。

ホームゲートウェイは、いろいろなデバイスを光ファイバーケーブルにつなげるための機能がまとまっており、本来ならば複数の機器が必要な部分を1台で集約することができます。

ホームゲートウェイによく出てくるONU・モデムとは？

ONUとは、光回線終端装置とも呼ばれ、光回線でインターネットを使うときに必要不可欠なものです。光回線で使われる信号「光信号」と、パソコンやスマホで使われる信号「デジタル信号」とを相互に変換し、インターネットに接続するという役割を担っています。

モデムは、ADSLなどの電話回線を使ってインターネットを接続するときに必要で、アナログ信号とデジタル信号を相互に変換するという役割があります。

現在は光回線が主流で、ONUが使われていますが、少し前まではモデムが必須でした。

ホームゲートウェイとルーターの違いは？

ルーターとは、パソコンやゲーム機など、複数の異なる端末を同時にインターネットにつなげるようにする装置を指します。有線接続するタイプと無線接続できるタイプとがあり、有線ルーターはつなぎたい端末をLANケーブルで接続します。

無線接続できるタイプはWi-Fiルーターや無線LANルーターと呼ばれ、LANケーブルを用いずにWi-Fi接続することが可能です。

ホームゲートウェイには、このルーターの機能も備わっていますが、単に「ルーター」としてホームゲートウェイと区別する場合、ONUの機能の有無やひかり電話の対応の可否が違ってきます。

Daigasコラム/大阪ガス

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インターネットで使う「ルーター」とは具体的にどのような役割を持つ機器なのか、気になっている方も多いのではないでしょうか。本記事では、ルーターの役割やほかの機器との違い、種類や選び方などを解説します。

ホームゲートウェイが担う主な機能

それでは、ホームゲートウェイが担う主な機能について、それぞれ詳しく見ていきましょう。

１：ONU機能

先ほども触れたように、ONUは光ファイバーケーブルを流れる光信号を、パソコンやスマホなどのデバイスで用いられるデジタル信号に変換する役割を持ちます。

光回線終端装置という名前のとおり、屋外から引き込んだ光回線の最終地点に置かれる機器でもあります。

２：ルーター機能

異なる複数のデバイスを、同時にインターネットに接続するための機能です。ONUが変換した信号を、複数のデバイスに割り振るという役割があり、LANケーブルを使った有線接続とWi-Fiを使った無線接続の二通りがあります。

３：光電話アダプター機能

ひかり電話を利用する場合に必要な機能です。音声信号をインターネット用のデータに変換し送受信する役割を担っています。

ホームゲートウェイの種類は？

ホームゲートウェイは、ONU一体型とそうでないもの、VoIP機能がついているものの3種類があります。

１：ONU一体型の機種

ONU一体型の機種は、先ほど紹介したONU機能、ルーター機能、ひかり電話アダプター機能のすべてを含んでいる点が特徴です。したがって、1台あれば複数のデバイスをインターネット回線に同時につなぐことができ、ひかり電話も使えます。

２：ONUの機能がついていない機種

ルーター機能とひかり電話アダプター機能だけついている機種は、マンションで用いられることが多いです。マンションの場合、各戸にONUを置かなくても問題ない状態に整っているケースも多々あるためです。

ただし、これに該当せずONUが必要な場合には、別途単体装置としてONUを準備する必要があります。

３：VoIP機能つきの機種

VoIPとは、音声をインターネット用のデータに変換する機能です。固定電話でのIP電話やFAXの送受信を可能にします。

ホームゲートウェイを使うメリットとは？

ホームゲートウェイを使うことで、どのようなメリットがあるのか紹介していきましょう。

機器同士の接続がシンプルになる

光回線の使用にあたり、設置する機器の数が少なくすっきりします。

例えば、光電話と光回線を利用する場合、通常であればONU、ルーター、ひかり電話アダプターをそれぞれ準備する必要があります。

しかし、ホームゲートウェイを利用すれば1台設置するだけで問題ありません。

ホームゲートウェイにはONU、ルーター、ひかり電話アダプターが集約されているからです。

機器の接続がシンプルになりわかりやすい点がメリットです。

配線が減りすっきりする

接続する機器が少なくなれば、そのぶん配線も減り見た目がすっきりします。

Wi-Fi機能のあるホームゲートウェイなら配線に必要なのは以下の2本だけです。

• 光コンセントとホームゲートウェイの間の配線
• ホームゲートウェイのACアダプター

配線が少なくすっきりすると、掃除もしやすくなるのもメリットですね。

無線ルーターを用意せずWi-Fiを利用できる

Wi-Fi接続をしたい場合、Wi-Fi機能つきのルーターを用意するか、Wi-Fi接続ができるホームゲートウェイを利用するかの2とおりの方法があります。

Wi-Fiルーターの価格はさまざまですが、ある程度高機能な機種の場合2万円程度かかることも珍しくありません。

一方、ホームゲートウェイのWi-Fi機能を使う場合、月額費用がかかることもありますが、月々数百円程度の負担ですむものも多いです。

ホームゲートウェイを使うデメリット・注意点

ホームゲートウェイは、考え方によってはデメリットに感じるポイントもあります。事前にチェックしておきましょう。

月々のレンタル料が発生する

基本的に、ホームゲートウェイは光回線を提供する業者から借りて使用する形となります。したがって、月々のレンタル料が発生し、その金額は業者によって異なります。

ホームゲートウェイの利用前には金額をチェックしておきましょう。

Wi-Fiルーター機能の有無に注意が必要

ホームゲートウェイの中にはWi-Fiルーター機能が搭載されていないものもあります。

そのため契約の前にホームゲートウェイの機能は確認するようにしましょう。

配線や導入コストのメリットに惹かれて契約したにもかかわらず、Wi-Fiルーター機能がなかった場合は余計にコストがかかってしまうかもしれません。

そういった失敗がないように注意してください。

ホームゲートウェイの接続方法は？

ホームゲートウェイには、一般的に背面に複数のポートがあります。

4つ程度あるLANポートには、LANケーブルを使ってパソコンなどの端末が接続できます。

自分で無線LANルーターを準備した場合も、このLANケーブルに接続しましょう。

TELポートには、ひかり電話の電話機コードを接続します。

さらに、光回線と接続するポートには、VDSL方式・LAN配線方式・光配線方式のいずれかに合わせて適した端子を接続します。

必要な機器の接続が終わったら、電源ケーブルで電源アダプター端子と壁の電源コンセントとを繋ぎ、パソコンで接続設定をおこないます。

ホームゲートウェイの無線LANとしての活用方法は？

無線LAN機能がついていないホームゲートウェイの場合、外づけの無線LANカードを挿入して活用するという方法があります。無線LANカードは、NTT東日本・西日本に連絡をしてレンタルすることが可能です。

無線LAN機能の性能にこだわりがある場合は、自分で選んだ市販の無線LANルーターを購入し、ONUだけレンタルして接続するという方法もありますが、この場合はひかり電話につなぐことが難しいため注意しましょう。

ホームゲートウェイが故障しているか確認する方法

ホームゲートウェイの故障が疑われる場合は、本当に故障しているのか確認するために以下の手順で対処してみましょう。

ランプの点灯状況を確認

ホームゲートウェイが故障しているかどうかは、ランプの状態で把握することができます。

• 認証ランプが消えている
• 光回線ランプが橙色に点滅している
• 電源ランプが赤く点灯している

以上の状態に当てはまる場合、故障の可能性があります。

再起動を試してみる

一度再起動してみると、不具合が解消されることもあります。ホームゲートウェイ本体に再起動のスイッチがあれば、押してみましょう。

それでも解決しない場合は、電源をオフにして5分程度経ってから、もう一度電源を入れなおして確認してみましょう。

契約中の事業者に問い合わせる

再起動をおこなっても改善しない場合は、契約中の事業者に連絡をして事情を説明しましょう。故障した場合は、交換してもらうことが可能です。1人で悩まずに、早めに相談されることをおすすめします。

Wi-Fiの不具合は中継器の利用も検討する

無線LANルーター機能を利用中の人で、Wi-Fiのつながりにくさを感じる場合は、中継器を用いて改善できる可能性があります。

ただし、中継器の利用は根本的な解決にはなりません。

まずは再起動、契約中の事業者への問い合わせを行いましょう。

まとめ

ホームゲートウェイは、1台で複数の機能を持つ便利な機器です。光回線の契約時には知っておきたい知識でもあるため、よく分からない人はぜひ参考にしてみてください。

これから快適なインターネット環境を整えていきたいと考える人は、レンタル料金だけでなく、無線LAN機能の有無などもしっかり把握して検討しましょう。