ルーターとは？モデムとの違いや種類、選び方を初心者向けに解説

ルーターの主な役割は、複数台の端末をインターネットに接続できるようにすることです。

自宅にインターネット回線を導入すると、信号を変換する装置として「モデム」や「ONU」という機器が設置されます。これらの機器とパソコンを直接LANケーブルなどで接続すると、有線接続している1台しかインターネットを利用できません。

そのため、複数台の端末でインターネットを利用するには、ルーターが必須です。ルーターは、データ通信の交通整理をして道案内する役割をはたすため、ルーターをONUやモデムに接続してはじめて、複数台の端末をインターネットに接続できます。

インターネットを利用する際は、ルーターと一緒に「モデム」か「ONU」を設置します。モデムやONUの見た目はルーターと似ていますが、役割が異なるので、違いを理解しておきましょう。

そのほか、ルーターへの接続台数を増やすために「ハブ」を利用することがあります。こちらもルーターとは役割が異なります。

モデム、ONU、ハブとルーターの違いを以下で見ていきましょう。

モデムは、アナログ信号とデジタル信号を相互に変換する機器です。

電話回線を利用して通信するADSLや、ケーブルテレビ（CATV）のインターネットでは、アナログ信号で回線上のデータが送受信されます。アナログ信号は、情報を電圧や電流の変化で表現する信号です。

一方で、パソコンやスマホではデジタル信号でデータが送受信されます。デジタル信号は、「0」と「1」の2進数で表現される信号です。

モデムが、アナログ信号とデジタル信号を変換することで、回線からのデータを端末が受信したり、端末が回線を通じてデータを送信したりすることが可能になります。

モデムにルーターを接続して、複数の機器がインターネットに接続できるよう、自宅の通信環境を構築します。

ONUは、光信号とデジタル信号を相互に変換する機器です。

光回線では、光信号で回線上のデータが送受信されます。

ONUが光信号とデジタル信号を変換し、回線を通じて各端末のデータを送受信できます。

信号を変換する点はモデムと共通ですが、変換する信号が異なります。

モデムと同様に、ONUにルーターを接続して、複数の機器がインターネットに接続できるよう、自宅の通信環境を構築します。

ハブは、LAN配線を分岐して有線接続できる台数を増やす機器です。

ハブはあくまでLANポートを増やすだけの役割をはたし、複数台の端末をインターネットに接続できるようにする機能はありません。そのため、ONUやモデムにハブを接続しても、複数台の機器をインターネットに接続することはできません。

ハブで台数を増やす場合も、ルーターに接続する必要があります。

ルーターは、主に以下の4種類に分かれます。

• 有線ルーター
• 無線ルーター（Wi-Fiルーター）
• ホームルーター
• モバイルルーター

「ルーター」というと、無線ルーター（Wi-Fiルーター）を意味することが多いですが、そのほかにもいくつかの種類があります。それぞれ詳しく見ていきましょう。

有線ルーターは、LANケーブルの有線接続のみ対応するルーターです。

以前は有線接続のみ対応するルーターが主流でしたが、現在では有線接続と無線接続の両方に対応する無線LANルーターが主流となっております。

有線接続は、無線接続と比較すると通信速度が速く、接続が安定しやすいです。

無線LANルーターは、Wi-Fiによる無線通信に対応するルーターです。

Wi-Fiでスマホやパソコン、スマート家電などさまざまな機器をインターネットに接続できます。

多くの無線LANルーターにはLANポートが搭載されており、有線接続も可能です。

ホームルーターは、コンセントにつなぐだけでWi-Fiによるインターネット環境が構築できる、据え置き型のルーターです。携帯電話回線などの電波を受信して通信をおこないます。

工事不要で、機器を受け取ったその日からインターネットが使えるのが特徴です。

モバイルルーターは、充電して持ち歩けるルーターです。自宅だけでなく、外出先でも使えるインターネット回線を求める人に適しています。

ホームルーターと同様に、携帯電話回線などによる通信が可能です。各端末とはWi-Fiで接続します。

Wi-Fiルーターを選ぶときに、まず確認しておきたいポイントを見ていきましょう。ルーターを選ぶときのチェックポイントは多数ありますが、特に注目したいのは以下の3点です。

• 通信速度（最大通信速度）
• 電波の届く範囲と部屋の間取り
• 接続できる端末の台数

ルーターを選ぶ際は、まず対応する通信速度をチェックしましょう。

通信速度は、「1201Mbps＋573Mbps」のようなかたちで、2つの通信速度がパッケージや製品ページなどに示されていることが多いです。

もし最大通信速度1Gbpsの光回線を契約しても、ルーターが100Mbpsまでしか対応していない場合、100Mbps以上の通信速度は出ません。

そのため、通信速度を重視する場合は、契約中のインターネット回線の最大通信速度と同等またはそれ以上の通信速度に対応したルーターを選ぶことをおすすめします。

なお、Wi-Fiには、電波干渉が少なく高速な5GHz帯と、障害物に強く遠くまで届く2.4GHz帯の2つの周波数帯があります。ルーターによっては対応する周波数帯が異なるため、あわせて確認するといいでしょう。

Wi-Fiの通信速度の目安は下記の記事でも紹介しているため、あわせてご覧ください。

【関連記事】快適なWi-Fiの通信速度は？速度テストや遅い時の対処法を解説

【関連ツール】通信速度を簡単測定「スピードチェック」

ルーターの機種によって電波の届く範囲は異なります。

対応する家の広さなどの情報は、通信速度と同じくパッケージや製品ページなどに記載されていることが多いです。自宅の間取りを考慮し、データ通信を利用する範囲をカバーできる機種なのかチェックしましょう。

なお、部屋が複数ある広い家の場合は、電波が遠くまで届きやすい機種を選ぶのがおすすめです。

アンテナの性能が高い、アンテナの数が多いなど、電波の強度が高いハイパワーモデルのルーターは、電波が遠くまで届きやすいです。

そのほか、端末の方向へ電波を強く送るビームフォーミングなど、電波を届きやすくする機能があるルーターもあります。

自宅で快適にWi-Fiを利用したい場合は、関連する機能や性能をしっかりチェックしておきましょう。

ルーターの機種ごとに、接続できる端末の台数は決まっています。

接続台数の上限を超えると、通信速度が低下したり、接続が不安定になったりする可能性があります。

そのため、複数人で利用する、常時複数の機器を接続するなど、接続台数が多い場合は、ルーターの接続台数を事前によく確認しておきましょう。

ルーターは、家電量販店やインターネット通販、光回線の契約先からのレンタルなどで入手できます。

家電量販店で購入する際は、店頭で商品知識の豊富なスタッフの方と相談しながら機種を検討できます。また、実機が確認できることもあるため、外観やサイズ感を目で見て確認したい方にもおすすめです。

インターネット通販で購入する際は、各商品のサイトで商品仕様や詳細をしっかり確認できます。また、比較サイトで複数の商品を比較したり、同じ商品の価格を比較して安い価格で購入したりすることもできます。

そのほか、Wi-Fiルーターのレンタルを実施しているインターネット回線もあります。レンタルなら、初期費用を抑えてルーターの利用が可能です。契約するサービスによっては、無料でレンタルを実施しているところもあるため、サービス内容を確認してみましょう。

Wi-Fiルーターの設置場所が悪いと、Wi-Fiがつながりにくくなります。ルーターを設置する際は、以下のポイントを意識しましょう。

• 家の中心付近に高さをつけて設置する
• 壁際や窓際はできるだけ避ける
• 金属製の物や水が入った物の近くは避ける
• 電波を発する機器の近くは避ける

Wi-Fiの電波はルーターを中心に全方向に広がります。壁際や窓際は避けて、高さをつけて設置すると電波が広がりやすいです。また、家全体をカバーするためには、家の中心付近に設置するのがおすすめです。

なお、金属製の物や水が入った物はWi-Fiの電波を吸収する性質があるため、金属製の家具や水槽などの近くは避けて設置するといいでしょう。

また、電子レンジなどの電波を発する機器とは電波干渉が起こり、Wi-Fiの電波が弱くなることがあるため、注意してください。

インターネット環境の見なおしを考えている方や、新たにインターネットの契約を考えている方には、下り最大通信速度10Gbps（※1）にも対応した大阪ガスのインターネット「さすガねっと」がおすすめです。

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